Met de sluiting van Boot Düsseldorf op 24 januari is meteen het watersportjaar 2026 voor Nederland afgetrapt. Ondanks sombere verwachtingen waren exposerende seriebouwers niet ontevreden, al liet de kooplust vanuit de Nederlandse bezoeker beslist te wensen over. Sowieso liet Nederland het een beetje afweten op deze editie, zowel qua exposanten, maar ook het aantal bezoekers uit ons land dat geen eigen binnenbeurs meer kent liet aldus meerdere deelnemers te wensen over.
Met ruim 200.000 bezoekers uit meer dan 110 landen, veel bootpremières en concrete zakelijke deals bevestigde de zoals altijd perfect neergezette beurs haar rol als wereldwijd ontmoetingspunt voor de maritieme industrie. Toegegeven er waren over 17 hallen heus wel wat ‘leere Stellen’ te bespeuren, maar er was met ruim 1500 deelnemers uit bijna 70 landen duidelijk meer aanbod dan vorig jaar waarbij met name opviel dat de grote seriebouwers als Bavaria en Hanse weer terug waren. Exposanten waren overwegend tevreden en signaleren een voorzichtige maar duidelijke opwaartse trend richting 2026, met extra aandacht voor innovatie en duurzaamheid. Voor een impressie van Boot 2026 wordt verwezen naar het videoverslag van Watersport-TV
Tijdens “Boot” vond ook de traditionele ontbijtconferentie plaats waarin de organisatie samen met de EU koepelorganisatie EBI haar visie op de branche geeft en wordt ingegaan op een actueel onderwerp. Dat was dit jaar ‘Toekomstbestendige bootproductie in Europa’ waarin ceo’s van grote bouwers strategieën bespraken voor het versterken van de serieproductie en het waarborgen van concurrentie van Europese fabrikanten in een snel veranderende wereldmarkt.
Petros Michelidakis, directeur van boot Düsseldorf, opende het evenement met reflecties op de veerkracht van de bootindustrie. Hij merkte op dat hoewel het huidige economische klimaat uitdagend is, de sector in het verleden soortgelijke neergangen heeft doorstaan, zoals de oliecrisis van 1974, de Golfoorlog van 1991 en de financiële crisis van 2008. Zijn belangrijkste boodschappen waren:
- Het herstel van de sector wordt gedreven door de passie en het optimisme van haar ondernemers. Zonder passie is succes onbereikbaar
- De huidige vertraging biedt een kans om te reflecteren, plannen en innoveren voor de toekomst
- Ondanks de onzekere economische situatie wordt door diverse grote spelers na stabilisatie een lichte opleving in bestedingen verwacht
EBI dat indirect ruim 5000 bedrijven vertegenwoordigt, deelde de uitkomsten van de laatste barometer die de staat van de Europese recreatievaartsector belichten. Hieruit waren de volgende kernpunten te halen:
- De recreatieve maritieme sector in de EU genereert een geschatte omzet van €45 miljard
- Hoewel de index voor het ondernemersvertrouwen in de bootindustrie sinds 2022 jaarlijks is gedaald, zijn er tekenen dat deze neergang bijna ten einde loopt
- De sector laat in 2025 een overwegend stabiel tot licht wisselend beeld zien: bij omzet en werkgelegenheid overheerst stabiliteit, met verschillen per subsector.
- Over de periode 2023–2025 was sprake van schommelingen, maar geen structurele instorting van de sector.
- Voor 2026 zijn de verwachtingen voorzichtig positief, al blijft het sentiment gemengd.
Belangrijkste zorgen voor 2026
- Terughoudend consumentengedrag en afzwakkende vraag, vooral bij kleinere boten.
- Economische druk door inflatie, rente, beperkte toegang tot financiering en onzekerheid op de arbeidsmarkt.
- Geopolitieke en handelsrisico’s, waaronder mogelijke spanningen tussen de VS en EU.
- Toenemende kosten (jachthavens, materialen!, logistiek) en strengere regelgeving.
- Vergrijzing en een ontoereikende instroom van jonge watersporters.
Kansen voor 2026
- Geleidelijke verbetering van koopkracht en consumentenvertrouwen.
- Positieve impact van botenshows en productlanceringen.
- Groei via innovatie, verduurzaming en milieuprestaties als concurrentievoordeel.
- Toenemende kansen in onderhoud, refit en repowering.
- Investeringen in capaciteit en hernieuwde vraag naar vakbekwaam personeel.
- Specifiek positieve vooruitzichten voor Spanje als aantrekkelijke nautische markt.
Constantin Buschmann, CEO van Brabus, de bekende autotuner die nu dankzij de passie van Buschman sr. voor pleziervaren ook met een eigen boten aanbod is gekomen hield een interssante presantatie op de Breakfast Meeting in Düsseldorf, waarin hij bruikbare inzichten uit de auto- en mobiliteitssector bood aan zijn gehoor. Hij gaf daarmee interessante inkijk op de strategie van Brabus als premium technisch leisure merk. Belangrijke inzichten waren:
- Brabus heeft zijn merk succesvol uitgebreid voorbij auto’s naar fietsen, stacaravans en boten, waarbij het kenmerkende “wow”-effect in alle producten behouden blijft.
- Brabus nam mediapromotie pas zo’n zeven jaar geleden serieus en huurt professionals in plaats van stagiairs. Dit heeft het profiel van het bedrijf enorm verhoogd
- Promotie moet worden ondersteund door goed productontwerp en kwaliteit; Tegenwoordig is de consument zich hier heel bewust van
- Naleving van regelgeving (product conformiteit) is het duurste aspect van productontwikkeling
- Reis de wereld rond om nieuwe ideeën en inspiratie op te doen, vaak komen nieuwe ideeën uit andere productgebieden.
- Mensen met geld en (koop)vermogen kopen vaak geen luxe producten als het economisch slecht gaat, ook al kunnen ze zich dit prima veroorloven. Zorg dat je in mindere tijden met die groep in contact blijft
- Duitse klanten kijken nadrukkelijk naar de technische en technische aspecten van het product, andere nationaliteiten, met name zuid europeanen zijn meer emotioneel gedreven
Tot slot deelde een panel van leiders uit de industrie hun perspectieven over het versterken van de Europese industrie en het waarborgen van langetermijnsucces voor Europese jachtbouwers. Sprekers waren onder andere Erna Rusi, CEO van Saxdor Yachts; Fabio Planamente, bestuurslid van Cantiere del Pardo; en Norbert Leifeld, CEO van Bavaria Yachts. Hoogtepunten van het debat waren:
- Geloof in je eigen kracht; volg niet te veel wat anderen doen
- Het toenemende belang van het hebben van kantoor- en thuiswerkfaciliteiten aan boord en online connectiviteit op boten en jachten, bijv. middels Starlink
- De hedendaagse klant wil geen tijd besteden aan leren hoe je een boot bestuurt, ze willen directe voldoening. De industrie moet nog meer gaan voorzien in boten die gemakkelijker te varen zijn.
- Vergeet niet hoe belangrijk de vrouw of partner is voor de aankoopbeslissing
- Een groot probleem is de overcomplete standaard uitrusting van de hedendaagse nieuwe boot. Kosten van boten kunnen worden verlaagd door de apparatuur die de klant eigenlijk niet direct nodig heeft als later monteerbare optie aan te bieden.
- Het productievolume in de sector is niet hoog genoeg om te kunnen profiteren van schaaleffecten en zo de kosten te verlagen. Dit is alleen bereikbaar als bouwers bereid zijn tot (internationale) samenwerking en op die manier centrale productiefaciliteiten kunnen ontstaan.