De internationale maritieme organisatie IMO heeft onlangs nieuwe regels ingevoerd die het verplicht maken om containers die overboord zijn geslagen direct te melden. Ook schepen die drijvende containers op zee waarnemen moeten dit voortaan rapporteren, ongeacht of de containers verloren zijn gegaan vanaf het eigen schip of niet. De nieuwe verplichting is sinds 1 januari 2026 wereldwijd van kracht geworden via aanpassingen in de SOLAS- en MARPOL-verdragen.
De kapitein van een schip dat containers verliest moet dit onmiddellijk melden aan schepen in de buurt, aan de dichtstbijzijnde kuststaat en aan de vlaggenstaat van het schip. In de melding moeten onder meer de positie, het aantal verloren containers en eventuele gevaarlijke lading worden vermeld. Ook waarnemingen van drijvende containers moeten gemeld worden, zodat andere schepen tijdig gewaarschuwd kunnen worden.
Beeld: Havariekommando Cuxhaven
Voor de pleziervaart is dat geen overbodige maatregel. Containers die in zee terechtkomen blijven soms drijven of hangen net onder het wateroppervlak en zijn daardoor moeilijk te zien. Vooral bij slecht weer, in het donker of beperkt zicht kunnen ze een serieus gevaar vormen voor kleinere schepen en jachten.
Met de nieuwe meldplicht wil de IMO ervoor zorgen dat verloren containers sneller bekend worden bij andere schepen en kustautoriteiten, zodat het risico voor de scheepvaart en het milieu wordt verkleind. Het meldingsformat en links naar tijdelijke meldingsformulieren zijn hier te vinden.