Tijdens het Maritime Awards Gala in Rotterdam ontving Kommer Damen een Lifetime Achievement Award uit handen van Bas Ort (NMT) namens de gezamenlijke Nederlandse maritieme sector. Damen ontving de onderscheiding vanwege zijn prestaties, werkwijzen en bijdrage aan de Nederlandse maritieme sector.
Damen (78) is voorzitter van de Supervisory Board van Damen Shipyards Group en nog steeds internationaal actief in het bedrijf dat hij in 1969 overnam van zijn vader en oom.
Maritiem bedrijfsleven
De organisatie van het jaarlijkse event, waar ook diverse prijzen voor techniek en innovatie worden uitgereikt, geeft aan dat Damen deze erkenning onder meer te danken heeft aan zijn visie op scheepsbouw en zakendoen, die aan de basis stond van de groei die Damen Shipyards doormaakte van één werf in 1969 tot ongeveer 70 bedrijven vandaag de dag. Daarnaast roemde Ort de scheepsbouwer om zijn betrokkenheid bij zijn medewerkers en zijn rol in het Nederlandse maritieme bedrijfsleven. Ook zijn inzet voor kunst en cultuur wordt genoemd, bijvoorbeeld voor het Nederlands Dans Theater, alsmede zijn actieve betrokkenheid bij zijn omgeving, niet alleen in Gorinchem, maar ook rond buitenlandse vestigingen.
Familiebedrijf
Kommer Damen is lid van de Maritieme Raad en Honorair Consul van Mexico. Hij was van 1988 tot en met 2020 lid van het bestuur van maritieme branchevereniging NMT (voorheen VNSI). Daarnaast was hij van 1997 tot en met 2020 lid van het bestuur van koepelorganisatie Nederland Maritiem Land (NML) en lid van de Raad van Toezicht van Platform Bèta Techniek. Hij is getrouwd met Josien Damen en heeft vier kinderen die alle vier actief zijn in het bedrijf. Zo is Annelies Damen lid van de Supervisory Board, Arnout Damen is CEO van Damen Shipyards Group, Rose Damen is Managing Director bij Damen Yachting en Bear adviseert het bedrijf vanuit zijn eigen, creatieve expertise.
Eerbetuiging
Momenteel is Damen Shipyards Group wereldwijd actief in vrijwel alle maritieme nichemarkten. In de afgelopen jaren zijn diverse werven overgenomen, vele gespecialiseerd in nieuwe nichemarkten. Het bedrijf telt 12.000 medewerkers, 35 nieuwbouw en reparatiewerven en een diverse gerelateerde bedrijven die bijvoorbeeld ankerkettingen, roeren, lieren en andere componenten leveren. Damen heeft in totaal meer dan 6.000 schepen gebouwd en levert jaarlijkse zo’n 175 schepen op. In de afgelopen jaren ontving Kommer Damen diverse eerbetuigingen. Zo werd hij in 1994 benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau, ontving hij een Lifetime Achievement Award op Seawork (de grootste Europese beurs voor werkschepen, Southampton, 2012), werd hij Industry Leader of the Year (Offshore Support Journal Conference, London, 2015) en werd hij benoemd tot ereburger van Gorinchem (2017) vanwege zijn verdiensten voor de stad en de zorg voor zijn werknemers.
Historie
Damen Shipyards is opgericht in 1927 door vader Jan en oom Marinus. Zij bouwden als sinds 1922 vletten in Hardinxveld-Giessendam en breidden het bedrijf uit tot vier locaties: de originele werf, twee nieuwe werven en een timmerfabriek. Kommer Damen startte halverwege jaren zestig ook in het bedrijf en ontwikkelde een eigen, alternatief idee over scheepsbouw, inclusief ontwerpmethode en logistiek. Dit leidde in 1969 tot overname van één van de werven en de timmerfabriek. Saillant detail: de 50 medewerkers mochten kiezen tussen hem en zijn neef, die de andere bedrijven overnam. Slechts zes medewerkers hadden vertrouwen in Damen’s ideeën. Zo begon hij voor zichzelf.
Innovatief
Zijn ideeën waren voor die tijd nieuw en radicaal anders dan wat gebruikelijk was in de scheepsbouw. De sleutelconcepten – die tot op de dag van vandaag mede het succes van het bedrijf bepalen – waren: standaardisatie (tegenwoordig zelfs met superjachten), modularisatie (zelfs met fregatten) en seriebouw op voorraad. Damen vermoedde dat het maken en op voorraad bouwen van standaard casco’s de kosten zou drukken en voor kortere levertijden zou zorgen. Dit bleek al snel waar te zijn. Daarnaast ontwikkelde hij aanvullende concepten en methoden, zoals een sterke R&D afdeling, financieringsmogelijkheden voor klanten en het lokaal bouwen van schepen in landen waar ‘local content’ is vereist.
Kijk voor meer informatie op www.maritime-awards.nl